Rembrandt van Rijn, The Raising of the Daughter of Jairus, Kupferstichkabinett, Berlin, c.1655-60O Ewigkeit, du Donnerwort
O eternity, you word of thunder
Cantata 60
BWV 60
Event: 24th Sunday after Trinity
1st Performance: November 7, 1723, Leipzig
Readings: Epistle: Colossians 1: 9-14; Gospel: Matthew 9: 18-26
Text: Johann Rist (Mvt. 1); Franz Joachim Burmeister (Mvt. 5); Anon (Mvts. 2-4); Genesis 49: 18 (Mvt. 1); Revelation 14: 13 (Mvt. 4)
Chorale Texts: O Ewigkeit, du Donnerwort Es ist genug.
Click to read brief commentaries by Simon Crouch for Classical Net, James Leonard for All Music and Craig Smith for Emmanuel Music.
Performance by Alto: Sytse Buwalda; Tenor: Marcel Beekman; Bass: Bas Ramselaar; Holland Boys Choir / Netherlands Bach Collegium; Pieter Jan Leusink conducting. Recorded at St. Nicolas Church, Elburg, Holland.
Arrange windows to follow text.
1) Chorale [Alto] and Aria [Tenor] Corno, Oboe d'amore I/II, Violino I/II, Viola, Continuo
Fear (Alto):
O Ewigkeit, du Donnerwort,
O eternity, you word of thunder,
O Schwert, das durch die Seele bohrt,
o sword, that pierces through my soul,
O Anfang sonder Ende!
o beginning that has no end!
O Ewigkeit, Zeit ohne Zeit,
O eternity, time without time,
Ich weiß vor großer Traurigkeit
out of great sorrow I do not know
Nicht, wo ich mich hinwende.
where I should turn.
Mein ganz erschrocken Herz erbebt,
My heart completely terrified shudders
Daß mir die Zung am Gaumen klebt.
so that my tongue sticks to my gums.
Hope (Tenor):
Herr, ich warte auf dein Heil. (Genesis 49:18 = Psalm 119 : 166)
Lord, I wait for your salvation.
2) Recitative [Alto, Tenor] Continuo
Fear (Alto):
O schwerer Gang zum letzten Kampf und Streite!
O how hard is th way to the last battle and conflict!
Hope (Tenor):
Mein Beistand ist schon da,
My help is already here,
Mein Heiland steht mir ja
my Saviour stands by me
Mit Trost zur Seite.
with consolation at my side.
Fear (Alto):
Die Todesangst, der letzte Schmerz
The agony of death, the last sorrow
Ereilt und überfällt mein Herz
overtakes and attacks my heart
Und martert diese Glieder.
and tortures these limbs.
Hope (Tenor):
Ich lege diesen Leib vor Gott zum Opfer nieder.
I lay this body down before God as an offering.
Ist gleich der Trübsal Feuer heiß,
Even though the fire of affliction is hot,
Genung, es reinigt mich zu Gottes Preis.
I am content, it purifies me for God’s praise.
Fear (Alto):
Doch nun wird sich der Sünden große Schuld vor mein Gesichte stellen.
But now the great burden of my sins’ guilt stands before my
face.
Hope (Tenor):
Gott wird deswegen doch kein Todesurteil fällen.
But God will not pass a judgement of death upon you because of your sins.
Er gibt ein Ende den Versuchungsplagen,
He sets an end to the torments of temptation
Dass man sie kann ertragen.
so that they can be endured.
3) Aria (Duetto) [Alto, Tenor] Oboe d'amore, Violino solo, Continuo
Fear (Alto):
Mein letztes Lager will mich schrecken.
My death bed will terrify me.
Hope (Tenor):
Mich wird des Heilands Hand bedecken,
I shall be covered by my Saviour’s hand.
Fear (Alto):
Des Glaubens Schwachheit sinket fast,
My weak faith is rapidly failing.
Hope (Tenor):
Mein Jesus trägt mit mir die Last.
My Jesus bears my burden with me.
Fear (Alto):
Das offne Grab sieht greulich aus.
The prospect of the open grave is terrifying.
Hope (Tenor):
Es wird mir doch ein Friedenshaus.
For me it will be a house of peace.
4) Recitative [Alto] and Arioso [Bass] Continuo
Fear (Alto):
Der Tod bleibt doch der menschlichen Natur verhasst
But death remains hateful to human nature
Und reißet fast
and almost tears
Die Hoffnung ganz zu Boden.
hope right down to the ground.
Christ (Bass):
Selig sind die Toten; (Revelation 14:13)
Blessed are those who have died;
Fear (Alto):
Ach! aber ach, wieviel Gefahr
Oh! but Oh! What great danger
Stellt sich der Seele dar,
confronts the soul
Den Sterbeweg zu gehen!
as it goes along the path to death!
Vielleicht wird ihr der Höllenrachen
Perhaps the vengeance of hell
Den Tod erschrecklich machen,
will make death terrifying
Wenn er sie zu verschlingen sucht;
as he seeks to devour your soul;
Vielleicht ist sie bereits verflucht
perhaps my soul is already damned
Zum ewigen Verderben.
to everlasting destruction.
Christ (Bass):
Selig sind die Toten, die in dem Herren sterben;
Blessed are the dead who have died in the Lord.
Fear (Alto):
Wenn ich im Herren sterbe,
If I die in the Lord,
Ist denn die Seligkeit mein Teil und Erbe?
is blessedness really my share and inheritance?
Der Leib wird ja der Würmer Speise!
My body will be food for worms!
Ja, werden meine Glieder
Yes, my limbs will become
Zu Staub und Erde wieder,
dust and earth once more.
Da ich ein Kind des Todes heiße,
Since I am called a child of death,
So schein ich ja im Grabe an verderben.
it seems that I shall rot in the grave.
Christ (Bass):
Selig sind die Toten, die in dem Herren sterben, von nun an.
Blessed are the dead who die in the Lord, from now on.
Fear (Alto):
Wohlan!
Very well!
Soll ich von nun an selig sein:
Since from now on I shall be blessed,
So stelle dich, o Hoffnung, wieder ein!
come back, o Hope, once more!
Mein Leib mag ohne Furcht im Schlafe ruhn,
My body without fear may rest in sleep,
Der Geist kann einen Blick in jene Freude tun.
my spirit can already glimpse that joy.
5) Chorale [S, A, T, B] Corno e Oboe d'amore I e Violino I col Soprano, Oboe d'amore II e Violino II coll'Alto, Viola col Tenore, Continuo
Es ist genug;
It is enough;
Herr, wenn es dir gefällt,
Lord, when it pleases you,
So spanne mich doch aus!
then grant me release!
Mein Jesu kömmt;
May my Jesus come
Nun gute Nacht, o Welt!
Now good night, o World.
Ich fahr ins Himmelshaus,
I am going to Heaven’s house
Ich fahre sicher hin mit Frieden,
I go confidently there with joy,
Mein großer Jammer bleibt danieden.
my great sorrow remains down below.
Es ist genug.
It is enough.
The German Text: http://www.cs.ualberta.ca/~wfb/bach.html. The English Translation is by Francis Browne: http://www.bach-cantatas.com/Intro.htm. Both used by permission.
